美国前财政部长、前美联储主席耶伦周一表示，伊朗冲突对石油市场的影响将持续多久，将决定其会对美国经济增长造成多大打击以及带来多大的通胀压力，这让美联储的决策变得更加棘手。
耶伦当天在加州长滩举行的一次视频会议上表示：“我认为，近期的伊朗局势使美联储更加倾向于按兵不动，相较于事件发生前，他们对降息的态度会更加谨慎。”
耶伦指出，目前美国通胀率仍比美联储2%的目标高出约一个百分点。她表示，特朗普推行的关税政策对当前3%的通胀率贡献了大约半个百分点。
在伊朗局势升级之前，美联储已基本认为劳动力市场疲软问题得到一定缓解，政策制定者正等待通胀进一步回落。
"但现在出现了伊朗冲击，油价大幅上涨——未来几天局势如何发展尚不可知。"耶伦表示，如果霍尔木兹海峡的关闭持续时间超过数日，油价可能维持高位或进一步攀升。
周一国际原油期货结算价大幅收涨超6%。WTI原油期货4月合约收涨6.28%，报71.23美元/桶；布伦特原油期货4月合约收涨6.68%，报77.74美元/桶。
油价上涨为近期一系列指标增添了新的变数，从历史来看，能源成本飙升往往预示着更广泛通胀的上升。
耶伦强调，在通胀尚未回落至2%的情况下，美联储必须警惕市场参与者产生一种认知：“他们可能会开始认为：通胀确实从高位降到了3%，但美联储似乎并不真正致力于把通胀压回2%。”
她表示，如果这种心理预期形成，市场将担忧通胀长期维持在更高水平，从而加剧政策权衡的难度。因此，美联储可能会更加倾向于维持利率不变。
尽管存在包括伊朗冲突在内的严峻风险，耶伦总结称：“总体而言，我认为美国经济目前相当健康，我对经济前景持较为乐观态度。”
此外，除能源市场之外，另有迹象显示通胀压力可能正在固化。美国1月份核心生产者价格指数(PPI)环比上涨0.8%，超出预期。
多数经济学家表示，油价上涨的影响难以估量，最终可能被证明是暂时的——以往中东冲突多属此类情形。
"鉴于冲突尚处初期，目前尚不清楚价格上涨在中期是否具有可持续性，"晨星公司能源与自然资源副董事总经理Ravikanth Rai表示，"难以判断该地区的油气供应是否会受到结构性影响。"
而市场已加大押注，认为美联储将在3月会议上维持利率不变，并可能延续至夏季，官员们也在权衡能源价格上涨与经济增长不均衡等相互冲突的因素。
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